고양이를 사랑하는 여자친구 덕분에 내 집은 이제 털이 날리는 전쟁터가 되었습니다. 처음에는 귀엽기만 했던 그 고양이가 지금은 내 건강을 위협하는 존재로 변해버렸네요. 나처럼 고양이 털 알러지로 고생하는 사람들에게, 이 글을 통해 알러지의 원인과 증상, 그리고 그나마 덜 고통스럽게 살 수 있는 방법을 알려드릴께요.
고양이 털 알러지의 원인
고양이 털 알러지라고 해서, 그 원인이 단순히 고양이 털 때문이라고 생각하면 오산입니다. 사실, 알레르기(알러지)는 고양이의 피부에서 나오는 단백질(Fel d 1)이 주범입니다. 이 단백질은 고양이의 털과 침, 피부에서 나와 공기 중에 퍼지게 되며 고양이가 집안 곳곳을 돌아다니면서 털을 떨어뜨리면, 이 단백질이 집안 전체로 퍼지게 되고, 결국 내가 숨을 쉴 때마다 이 알러젠을 들이마시게 되는 것입니다.
알레르기란?
알레르기란 ‘보통은 해가 없는 물질에 대해 우리 몸의 면역 체계가 비정상적으로 반응하는 것’입니다. 예를 들면 대부분의 사람은 집먼지진드기와 같이 주변에서 흔히 접할 수 있는 물질에 문제가 없지만, 특정한 사람들은 이를 몸에 침입한 유해한 물질로 여겨 면역 반응을 일으킵니다.
고양이 털 알러지의 증상
처음에는 그저 재채기 정도로 시작되는 고양이 털 알러지. 그러다 눈이 가렵고, 코가 막히고, 목이 따갑기 시작합니다. 시간이 지나면 숨쉬기도 힘들어지고, 피부에 두드러기가 올라오기도 합니다. 하루 종일 무기력하고, 이젠 집에 들어가는 것조차 두렵네요. 처음에는 여자친구에게 “고양이 괜찮다고”했던것이 이렇게 큰 대가를 치르게 될 줄은 몰랐습니다.
주요 증상
- 재채기
- 눈, 코, 목의 가려움증
- 코막힘 및 콧물
- 기침 및 호흡 곤란
- 피부 발진
고양이 털 알러지 해결 방법
그렇다면 이제 이 고통에서 벗어나기 위해 할 수 있는 일이 뭐가 있을까요? 솔직히 말해서, 완벽한 해결책은 없습니다. 하지만 이 고통을 줄일 수 있는 몇 가지 방법은 있습니다.
국가건강정보포털의 반려동물과 알레르기 관리에 대한 글을 함께 읽어보시길 추천드립니다.
1. 고양이를 자주 목욕시키기
고양이를 주기적으로 목욕시키면 털과 피부에서 나오는 알러젠을 줄일 수 있습니다. 물론, 고양이가 목욕을 싫어한다는 건 잘 알고 있지만 목욕을 시키지 않는다면 나의 고통이 더 길어질 뿐입니다.
2. 집안을 자주 청소하기
집안 곳곳에 퍼져 있는 고양이 털을 청소해야 합니다. 특히, 카펫, 소파, 침구류는 알러젠이 쌓이기 쉬운 곳이므로 자주 세탁하고 청소기를 돌리세요. 아, 공기청정기도 하나 장만해 두는 게 좋습니다. 그래도 완전히 사라지진 않겠지만, 그나마 공기가 조금은 맑아질 것입니다. 덕분에 집안도 깨끗해보이고 일석이조입니다.
3. 고양이와의 접촉 최소화
고양이를 사랑하는 여자친구의 눈치를 보면서, 고양이와의 접촉을 줄이는 게 최선입니다. 특히, 고양이를 만진 후에는 꼭 손을 씻고, 절대로 얼굴을 만지지 말아야 합니다. 고양이와 함께 자는 건 더더욱 금물입니다.
4. 항히스타민제 복용
증상이 너무 심할 때는 약국에서 항히스타민제를 구입해 복용할 수 있습니다. 하지만, 이건 일시적인 해결책일 뿐이니, 너무 자주 의존하지 않는 게 좋습니다.
5. 전문의 상담
이 정도로 해결이 안 된다면, 알레르기 전문의를 찾아 상담을 받아야 합니다. 알러지 주사나 면역 치료 등을 고려할 수 있습니다.
마무리
내가 여자친구를 사랑하듯, 여자친구도 고양이를 사랑한다는 걸 이해해야 합니다. ㅜㅜ 하지만, 그렇다고 내가 매일 고양이 털 속에서 고통받아야 하는 건 아니지 않나 싶네요. 여자친구와 솔직하게 대화하고, 서로가 행복할 수 있는 방법을 찾아야 합니다. 알러지 때문에 연애 생활이 힘들어지는 건, 어느 누구도 바라지 않을 테니까요.
혹시 저처럼 고양이 털 알러지로 고생하는 사람이 있다면, 이 글이 도움이 되길 바랍니다. 여러분의 해결책을 댓글로 공유해주시면 더 감사하겠습니다.
이상입니다.
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